华洪涛自幼家道贫寒，仅靠助学金就读江苏省第三师范学校，由于热忱爱国，思想进步，在即将毕业的时候参加了学生运动。毕业后向教育局表示甘愿回家乡从事教育事业，立志以教育力挽社会颓风，振兴家乡。在接任北下乡第三国民小学后，立即实施将第三国民小学和第六国民小学合并，并更名东亭小学。鉴于东亭镇没有高小的设置，他马不停蹄与各方联系，并不避严寒酷暑，与地方人物一起奔波无锡、上海等地，筹得7000大洋，以一年的时间，使东亭镇第一所完全小学正式诞生，施教范围扩大到周遍乡镇，为地方造就人才奠定了基础。1929年8月，新校舍落成典礼上，无锡县县长孙祖基、教育局局长陆仁寿，以及各乡镇代表到会祝贺，盛况空前，这在无锡实属少见。尤其开辟了以群众的力量，募集巨资建校的先例，这在无锡范围内绝无仅有，继起效仿者甚多。

1932年，华洪涛应无锡《人报》邀请，任副刊主任。他秉性耿直，言论犀利，受到社会进步人士特别是青年人的拥护。

1935年“一二九”学生运动，华洪涛还专门写了题为《告请愿学生请愿书》的社论：“……民族受人之侵略也，欲生命之延续，必巩固其国防。而国防之所以为防，乃分精神与物质两者。精神之防，谓之节操，其重要之必尤过物质之防……今日学生之行动，正表示民心之未死，廉耻所未丧，节操之未堕耳，此种国魂，吾人宝之爱之……风雨如晦，鸡鸣不已，将来之中国，终在诸君之肩上，吾人冀诸君善保其真元，而留待他日报国也……”等等，为此，曾引起当局的很大不满。

1938年，华洪涛绕道香港到达上海，置身商业。1945年，中新经理荣一心请他筹组建新贸易公司并出任总经理，经营进口钢材、颜料、化工原料、玻璃等。华洪涛置身工商业，由于立意改革，除旧布新，很快便崭露头角，成为同行中的佼佼者。他虽一度投身工商业，依然关注教育事业。还筹建“建新助学金”“静霞助学金”，委托无锡《人报》在无锡招考有志升大学又家境贫寒的学生，颁发奖金。这种乐育英才、严肃认真的精神令人钦佩。

新中国建立后，华洪涛先后被选为无锡市第一届人民代表大会代表，无锡市化学工业公会副主任，上海国际贸易同业公会委员，上海市化学工业同业公会委员，上海市黄浦区第二、三届人大代表，第四届政协委员，中国民主建国会上海市黄浦区工作委员会委员兼秘书。

华洪涛退休后，还义务参加上海市社会科学院经济研究所经济史的编审工作，编撰《上海国际贸易史料》（《上海对外贸易》），约40万字，由上海社会科学院出版发行。